В пору бешеной популярности «Ласкового мая» биография солиста группы была не слишком длинной: якобы родители Шатунова умерли, когда мальчик был еще маленьким. Эта легенда вызывала жалость и интерес к вокалисту – именно то, что нужно для раскрутки коллектива. Однако на самом деле отец певца жив до сих пор, а обстоятельства смерти матери и сегодня вызывают больше вопросов, чем ответов.
Родители будущего лидера «Ласкового мая» — Вера Гавриловна Шатунова и Василий Владимирович Клименко — зарегистрировали свои отношения в 1973 году незадолго до рождения их сына Юрия. Тогда семья жила в городе Кимертау Башкирской АССР. Василий Владимирович оказался не слишком рад появлению наследника. Причем до такой степени, что его супруга даже записала новорожденного на свою девичью фамилию.
С первых дней родной отец не проявлял к мальчику никаких чувств. Поэтому Вера Гавриловна, не придумав ничего лучше, отправила сына в поселок Пятки, где проживали его родные бабушка и дедушка. Именно они и воспитывали ребенка своей дочери до 4-летнего возраста.
Вот только эта своеобразная ссылка брак не спасла. Когда Юрию исполнилось 3 года, Шатунова и Клименко развелись. Интересно, что мать не сразу забрала сына у своих родителей. Только через год, когда дед Юрия умер, а сама Вера Гавриловна переехала из Кимертау в деревню Савельевка, она наконец взяла мальчика к себе. Там, в Савельевке, женщина обзавелась новым ухажером, который тоже не жаловал пасынка. Кроме того, отчим злоупотреблял алкоголем. Поэтому Юрий нередко просто сбегал из дома: жил то у бабушки, то у тети — сестры матери.
Существовала версия, что Вера Гавриловна тоже не брезговала спиртными напитками, как и ее второй супруг. Однако на самом деле у женщины были серьезные проблемы с сердцем, в связи с чем в 1984 году ее и положили в больницу. Согласно результатам обследования, 29-летняя Шатунова нуждалась в срочной операции. Но мать Юрия ее так и не дождалась. Она умерла на больничной койке в ноябре того же 1984 года. Шатунов и по сей день не может назвать настоящую причину смерти матери. Вокалист утверждает, что это уже не важно.
Интересно, что, вопреки былой легенде, в 1984 году Шатунов вовсе не был маленьким ребенком – тогда ему исполнилось 11. Мало того, в момент смерти Веры Гавриловны он уже жил и учился в одном из интернатов города Кимертау. Примечательно, что его отдала туда родная мать. Основной причиной для столь отчаянного шага стал обострившийся у женщины сердечный недуг.
Ни до, ни после внезапной кончины Веры Гавриловны отец Юрия, Василий Владимирович, не предпринимал попыток избавить своего ребенка от детдомовской участи. Стоит отметить, что Клименко жив до сих пор. Он по-прежнему не общается с сыном. Впрочем, и сам Шатунов не желает видеть родителя. Как признался Юрий в одном из своих интервью, ему «это неинтересно».
В связи со смертью родной матери и отсутствием инициативы со стороны отца, согласно решению специальной комиссии, Шатунов был направлен для дальнейшей учебы и проживания в интернат, расположенный в поселке Акбулак. Тем более что директор интерната Валентина Николаевна Тазикенова сама попросила об этом членов комиссии. Между Юрием и Валентиной Николаевной сложились такие теплые отношения, что, когда женщину перевели в Оренбург, Юра отправился следом за ней. Там, в оренбургском детском доме, и появилась группа «Ласковый май».
Когда в руки известному теперь продюсеру Андрею Разину попала кассета с песнями в исполнении Юрия Шатунова, он понял, что на детдомовском коллективе можно заработать неплохие деньги. Поэтому вскоре Шатунов и другие участники «Ласкового мая» были переведены в столичный интернат № 24, директором которого являлась Галина Федоровна Венедиктова. Именно она и стала приемной матерью солиста группы.
Разин считал Венедиктову настоящим «ангелом-хранителем» для многих одаренных воспитанников, которых она опекала и которым всячески помогала развивать талант. Интересно, что все заработанные «Ласковым маем» средства поступали именно на ее счет.
В июне 2018 года Венедиктова скончалась. Однако Шатунов на похороны своей приемной матери не приехал.
