«Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет» – эту расхожую фразу слышали многие, но мало кто знает, что ее можно продолжить: «… тот здоровеньким помрет в глубокой старости». Такое дополнение стало возможным после исследований ученых многих стран, которые уверяют, что пессимисты живут дольше оптимистов как раз по причине того, что не ждут чуда или милостей от природы, а методично заботятся о своем здоровье сами.
В 1921 году в США стартовал проект Longevity Project по изучению феномена долгожительства. Тогда было установлено наблюдение за 1500 детей. На протяжении десятилетий за участниками исследований велись постоянные наблюдения, они подробно рассказывали о своих привычках, окружении, друзьях, а также о привычках тех, кто был с ними рядом. Многие из начинавших эксперимент были солдатами Второй Мировой. Выжившие после нее дали подробный отчет о службе, о жизни во время войны, об однополчанах, друзьях, распорядке в военное время. Затем наблюдения продолжились. Те из участников эксперимента, кто впоследствии стал долгожителем, были взяты американскими профессорами на особый контроль.
Доктор Лесли Мартин, продолживший наблюдения, впоследствии озвучил вывод ученых, сделанный ими в ходе многолетних наблюдений: люди, которые с детства имели веселый характер и обладали чувством юмора, а став взрослыми, сохранили оптимистическое отношение к жизни и веселый нрав, прожили меньше своих вечно угрюмых и мрачных ровесников. Этому нашлось простое объяснение: пессимисты не ждут никакого светлого будущего, они не переоценивают свой потенциал и не подвергают понапрасну свое здоровье каким бы то ни было рискам, а потому не испытывают внезапных потрясений и сильных разочарований. Поскольку пессимисты, как правило, никому не верят, они надеются только на себя, потому занимаются спортом, тщательно следят за здоровьем, регулярно посещают врача, выполняя все необходимые предписания, употребляют в основном здоровую пищу. Все это и является залогом долгой жизни, констатируют специалисты. Другой ученый, работавший с Мартином, Говард Фридман, выдающийся профессор психологии, который возглавлял данное исследование в течение двадцати лет, уверяет, что изучив характер, привычки и социальные отношения человека с детства, можно предсказать риск его смерти через определенное количество десятилетий.
В ходе этого же исследования ученые опровергли многие догмы, существующие в обществе. Например, что неженатые мужчины долго не живут. На самом деле наблюдения показали, что неженатые живут дольше разведенных, правда, меньше, чем состоящие в постоянном браке. Возможно, по той же причине: неженатый мужчина, не стремящийся к браку, ни на кого не возлагает надежд, заботится преимущественно только о себе, а потому не сталкивается так часто с разочарованиями, как разведенный и находящийся в поиске очередной спутницы.
Ученые Мартин и Фридман уверены, что встать на путь здоровой жизни никогда не поздно и не так уж сложно. Для этого нужно только перестать жить надеждами на чудо, а главное «прекратить беспокоиться о своих вечных беспокойствах».
Американцы – не единственные, кто занимался изучением такого явления, как долгожительство. Группа немецких ученых Университета Эрлангена – Нюрнберга во главе с Фридером Лангом в течение десяти лет наблюдала за группой пожилых людей. «Отсутствие надежд на светлое будущее является серьезным преимуществом в пожилом возрасте. Чем выше ожидания, тем больше разочарований и болезней, а чем меньше ждет человек от будущего, тем дольше он проживет», – озвучил свой вывод Фридер Ланг. Кроме того, ученый, наблюдая за людьми старше 65 лет, обнаружил, что у тех, кто возлагал надежды на радужное будущее, риск возникновения серьезных заболеваний возрастал на 9,5%, а риск смерти – на 10%.
Параллельно с наблюдением за пожилыми, немецкие ученые проводили опрос более 10 тыс. человек в возрасте от 18 до 96 лет. В частности, их интересовал уровень удовлетворенности жизнью опрашиваемых, а также насколько они счастливы в данный период своей жизни и насколько предполагают быть счастливыми через пять лет.
Спустя пять лет опрос повторили. Результат оказался несколько неожиданным: 43% респондентов, которые не видели поводов для оптимизма в будущем, все же признали себя счастливыми. А вот из 32%, которые видели себя счастливыми через пять лет, только 25% оправдали свои надежды.
Ланг ссылается на любопытную статистику осуществления предсказаний людей. 43% опрашиваемых давали пессимистичную оценку своего будущего, указывая в ответах, что не надеются чувствовать себя счастливыми пять лет спустя. А по прошествии указанного срока в новой серии вопросов от группы Ланга они отвечали, что все-таки счастливы. 32% участников исследования, наоборот, были настроены чрезмерно оптимистично. И лишь 25% точно предсказывали свое ощущение счастья и удовлетворенности жизнью в перспективе. По словам Ланга, ученые пришли к совершенно неожиданному выводу: удовлетворительное и даже хорошее здоровье и стабильный финансовый доход ведут, скорее, к сокращению жизни, в отличие от относительно плохого здоровья и низких доходов. Американский научный обозреватель, Роуз Эвелет, высказала свое отношение к данной проблеме: «Те, кто видит впереди только солнечный свет и радугу, обманывают себя и менее склонны к умеренному, осторожному образу жизни, который на самом деле эту жизнь продлевает».