Марина Плотникова стала не только самой молодой, но и самой первой женщиной, которой было присвоено высокое звание Героя России. Недавняя выпускница школы села Зубрилово, расположенного в двухстах километрах от города Пензы, спасла жизнь трем детям. К сожалению, самой Марине выжить не удалось.
Умница из многодетной семьи
Марина Владимировна Плотникова появилась на свет в селе Зубрилово Пензенской области в 1974 году. Марина воспитывалась в многодетной семье: у нее было трое братьев и столько же сестер. Марина, будучи одной из старших дочерей Плотниковых, всегда присматривала за младшими. Несмотря на это, девушке успешно удавалось совмещать свои домашние обязанности с учебой. Марина даже помогла отстающим одноклассникам и окончила школу с золотой медалью.
Говорят, она собиралась поступать в вуз. Однако планам Марины не суждено было сбыться. В тот июньский день 1991 года недавняя выпускница готовилась к вступительным экзаменам, но жара выманила ее из дома. Плотникова сказала матери, что отправляется купаться на речку, где в тот момент должны были находиться и ее младшие сестры, и ушла. Назад Марина уже не вернулась.
Трагедия на Хопре
Оказавшись на берегу реки Хопер, Марина Плотникова быстро отыскала сестер Елену и Жанну. Вместе с девочками была их подруга Наталья. Именно она и оказалась первой в опасном водовороте, о котором знали многие жители села. Наталья принялась звать на помощь. Марина тут же сообразила, что произошло, и бросилась малышке на подмогу. Плотниковой удалось вытолкать Наталью поближе к суше.
Однако, как выяснилось позже, пока Марина была занята спасением Натальи, Елена и Жанна, опасаясь за старшую сестру, кинулись следом за ней в Хопер. Девочки попали в тот же самый злосчастный водоворот. Марина, услышав знакомые голоса, вернулась в реку. Девушка вытолкнула Елену и Жанну из воронки, вот только сил на себя ей уже не хватило. Марина утонула. Ее достали из воды, но Плотникова была уже мертва.
Посмертное звание
Хоронили Марину всем селом. После похорон председатель сельсовета предложил подать заявку на присвоение девушке звания Героя Российской Федерации. Власти землякам Плотниковой не отказали: в августе 1992 года президент страны Борис Ельцин подписал соответствующий указ. Марина Плотникова стала самой юной представительницей женского пола, удостоенной этого высокого звания, да и вообще первой женщиной-героиней в истории России.
Однако односельчане Марины на этом не остановились. Теперь школа в Зубрилово, которую едва успела окончить Плотникова, носит ее имя. Кроме того, в июле 2016 года в поселке городского типа Тамала была открыта Аллея Героев, уроженцев Пензенской области. Эту аллею украшает и бюст Марины Плотниковой.