Династия этих цирковых артистов известна на весь мир. Однако в истории, казалось бы, успешной семьи Запашных хватало трагедий. В частности, младший брат дрессировщика Мстислава Запашного Игорь в свое время был приговорен к расстрелу. Он с особой жестокостью расправился со своей возлюбленной, акробаткой Ольгой Лапиадо.
Младший из великой династии
Зачинателями цирковой династии стали супруги Михаил Запашный и Лидия Томпсон. До того, как это произошло, Михаил работал обыкновенным грузчиком. Но однажды его заметил Иван Поддубный и предложил силачу попробовать себя на арене. У Запашного и Томпсон родились пятеро детей: Мстислав, Сергей, Вальтер, Анна и Игорь. Все они пошли по стопам родителей. Мстислав, Сергей и Вальтер придумали номер «Акробаты-вольтижеры братья Запашные», который принес им всесоюзную, а после — и мировую славу.
Игорь Запашный тоже решил посвятить свою жизнь цирку. Говорят, ему не было равных в искусстве жонглирования. Кроме того, Игорь отлично держался в седле и с блеском исполнял различные акробатические этюды. Несмотря на публичную профессию, по воспоминаниям бывших коллег, младший Запашный отличался некоторой застенчивостью. Тем не менее он слыл настоящим любимчиком среди артистов. Именно поэтому многим было трудно поверить в то, что Игорь оказался способен на убийство.
Убийство из ревности
Роковой женщиной для Игоря Запашного стала Ольга Лапиадо. Она тоже занималась акробатикой и тоже являлась представительницей известной цирковой династии. Отец Ольги Александр Лапиадо (настоящая фамилия Королев) начинал как атлет, но со временем преуспел в дрессуре лошадей и верблюдов. Именно поэтому роман между Игорем и Ольгой поначалу всем казался счастливым случаем: две знаменитые семьи могли бы породниться. Но Запашный и Лапиадо недолго прожили вместе. Говорят, главной причиной расставания стала патологическая ревность со стороны Игоря. По крайней мере, главным мотивом преступления было именно это чувство.
После расставания с Запашным Лапиадо собиралась снова выйти замуж. Но Игорь был не намерен так просто отпускать возлюбленную. Он пригласил Ольгу на последний разговор, и та честно призналась в том, что давно встречается с другим мужчиной, а потому не хочет возвращаться к Запашному. Игорь вскипел и схватил со стола нож. Он нанес бывшей супруге больше двадцати ранений. У Лапиадо не было ни малейшего шанса на выживание.
Помощь Галины Брежневой
Игорь Запашный тут же рассказал обо всем родственникам. Мстислав уговорил Игоря явиться в милицию с повинной. Запашного-младшего приговорили к расстрелу. Бывшие коллеги Игоря, узнав о произошедшем, разделились на два лагеря: одни жалели убийцу, другие — его жертву. Даже в семье Запашных произошел раскол. Так, Вальтер сразу же заявил о том, что отныне у него больше нет брата. И только Мстислав приложил все силы для того, чтобы спасти жизнь Игорю.
Мстислав Михайлович поддерживал близкие отношения с дочерью тогдашнего генсека Галиной Брежневой. Леонид Ильич любил бывать на цирковых представлениях. Сама же Галина больше питала слабость к артистам. Всем известно о ее страстном романе с иллюзионистом Кио. Мстислав упал Галине в ноги, умоляя ее посодействовать изменению приговора Игорю. Брежнева устроила Мстиславу встречу с Председателем Президиума Верховного Совета страны Николаем Подгорным. Вскоре смертную казнь заменили на 15 лет заключения.
После приговора и освобождения
Игорь Запашный полностью отбыл назначенный ему срок наказания. Однако на судьбе его братьев совершенное им преступление сказалось не лучшим образом. В течение 13 лет Запашных не выпускали за границу. Препятствия членам известной цирковой семьи чинили и сочувствовавшие Ольге Лапиадо артисты. Номера Запашных не ставили в программы, да и на гастроли по Советскому Союзу их частенько не брали.
Мстислав Запашный пытался снова найти помощь в лице Галины Брежневой, но та ему сказала: «Сам справишься!». В конце концов братьям удалось завоевать доверие коллег и любовь зрителей. Правда, Игорь даже после освобождения к ним не присоединился. Однако, еще будучи за решеткой, Запашный-младший устроил личную жизнь. Домой он вернулся уже женатым человеком. Он по-прежнему живет в Санкт-Петербурге, но общаться с журналистами наотрез отказывается.