Феминитивы — это парные слова женского рода аналогичные словам мужского рода для определения профессии или вида деятельности.
Часть феминитивов давно существует в русском языке, например: учительница, медсестра, актриса, певица. Но у многих слов — автор, водитель, психолог, президент и многие другие — устоявшихся форм нет. Активисты и исследователи связывают это с доминированием мужчин во всех сферах жизни долгое время.
Феминитивы образуются с помощью различных аффиксов (частей слова), означающих женский род: (авторка), -иня (психологиня) и другие. Существительные с окончанием –иха: повариха, врачиха — считаются пренебрежительными или просторечными, их лучше не употреблять.
Большинство языков андроцентричны — мужской род является базовым. В некоторых языках слова женского рода обладают низкой ценностью. И до сих пор многие феминитивы имеют негативную окраску: президентша, профессорша, купчиха. Многие стесняются употреблять неустоявшиеся феминитивы в русском языке, боясь быть осмеянными.
Доминация слов мужского рода отразилась в разных сферах. Марина Цветаева просила называть ее поэтом, а не поэтессой, под псевдонимом Жорж Санд писала Амандина Аврора Люсиль Дюпен, а Джоан Роулинг выпустила первую часть «Гарри Поттера» под псевдонимом Дж. К. Роулинг.